“우리 아이가 살이 좀 찐 것 같은데, 나중에 키로 가겠죠?” 진료실에서 부모님들께 많이 듣는 질문입니다.

실제로 키가 부쩍 크는 시기에는 체중이 늘 수 있습니다. 하지만 그 체중이 성장을 위한 의미있는 축적인지, 아니면 성장을 방해하는 ‘독’인지 구분해야 합니다. 청소년 비만은 단순히 외모나 체격의 문제가 아닙니다.

지금 아이의 체중이 과도하게 늘고 있다면, 그것은 단순히 살이 찌는 것이 아니라 아이의 성장 방향이 통째로 바뀌고 있다는 신호일 수 있습니다.

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1. 비만과 성조숙, 그리고 ‘최종 키’의 상관관계

부모님들이 가장 걱정하시는 것은 결국 키입니다. “살이 찌면 체격이 좋아지니 키도 더 크지 않겠냐”고 묻기도 하시지만, 핵심은 ‘언제까지 자랄 수 있느냐’에 있습니다.

체지방은 단순히 에너지를 저장하는 창고가 아닙니다. 렙틴(Leptin)을 비롯한 다양한 호르몬을 분비하는 하나의 ‘내분비 조직’처럼 작용합니다. 체지방이 과도하게 쌓이면 우리 몸은 사춘기를 시작해도 된다는 신호로 받아들입니다.

특히 여아의 경우 체지방 증가는 성호르몬 분비를 촉진해 사춘기를 앞당기는 결정적 요인이 됩니다. 사춘기가 빨리 시작되면 당장은 또래보다 커 보일 수 있지만, 성장판이 일찍 닫히면서 정작 자라야 할 시기에 성장이 멈추게 됩니다. 즉, 현재의 큰 키가 ‘가짜 키’가 될 수 있다는 뜻입니다.(부모님들도 청소년기에 어릴때 더 컸던 친구가 비만 성조숙 등 영향으로 더 작아진 경우를 많이 보셨으리라 생각합니다.)

성장판이 닫히는 속도가 빨라지면 최종 신장에서 5~10cm가량 손해를 볼 수 있습니다. 비만 관리가 곧 키 성장 관리인 이유가 바로 여기에 있습니다.

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2. 비만과 알레르기, 비염의 악순환

청소년 비만을 상담할 때 제가 꼭 확인하는 것이 코막힘과 수면의 질입니다. 비만과 호흡기 질환은 서로 떼어놓을 수 없는 고리로 연결되어 있습니다.

• 염증의 악화: 늘어난 지방 세포는 몸속에서 염증 유발 물질을 분비합니다. 이는 비염이나 천식 같은 알레르기 증상을 더욱 악화시키는 요인이 됩니다.

• 수면불량의 원인: 비염으로 코가 막히면 입으로 숨을 쉬게 되고, 산소 공급이 원활하지 않아 잠을 깊이 못 잡니다. 숙면을 취하지 못하면 성장호르몬 분비가 줄어들고, 식욕 조절 호르몬인 ‘렙틴’은 감소하며 배고픔을 느끼는 ‘그렐

• 린’은 늘어납니다. 수면불량과 함께 대사작용이 안좋아지며 비만이 더욱 증가하는 악순환이 됩니다.

• 피로의 악순환: 잠이 부족하니 낮에는 만성 피로에 시달리고, 피곤하니 몸을 움직이기 싫어집니다. 활동량이 줄면 체중은 더 늘어나는 악순환에 빠지게 됩니다. 청소년기에는 집중력과 학업에도 영향을 끼치게 됩니다.

따라서 아이의 살을 빼고 싶다면 체중계만 볼 게 아니라, 코는 안 막히는지, 밤에 깊게 자는지도 함께 봐야 합니다. 20년 임상을 하면서 비만과 비염 및 아토피 등의 알레르기 질환이 함께 나타나는 경우를 수없이 보았습니다.

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3. 한의학에서 바라보는 청소년 비만

동의보감에 ‘비만’이라는 병명은 없지만, 몸이 무겁고 순환이 막힌 상태에 대한 분류는 탁월합니다. 아이의 상태를 단순히 ‘체지방량’으로만 보지 않고 몸속의 원인을 세밀하게 분류합니다.

1. 습담형(濕痰型) – 몸속에 노폐물이 쌓여 잘 붓고 무겁습니다. 비유하자면 물에 젖은 솜 같은 상태입니다. 이런 아이들은 운동을 시켜도 금방 지치고 피로를 호소합니다.. 순환을 도와 노폐물을 배설하는 방향으로 처방을 구성합니다.

2. 위열형(胃熱型) – 과열된 엔진에 비유할 수 있습니다. 소화기에 열이 많아 식욕이 폭발합니다. 늘 배고파하고 빨리 먹습니다. 과식으로 인해 얼굴에 열감이 있고 변비가 동반되기도 합니다. 과열된 엔진을 식혀주듯 위장의 열을 내려주어야 식욕이 자연스럽게 조절됩니다.

3. 기울형(氣鬱型) – 스트레스의 누적, 사춘기 아이들에게 많은 유형입니다. 학업이나 대인관계의 스트레스를 먹는 것으로 해소합니다. 가슴이 답답하다고 호소하며 낮에는 참다가 밤에 폭식하는 경향이 있습니다. 기운을 소통시키고 정서적 긴장을 완화하는 처방이 병행되어야 합니다.

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4. 꼭 기억해야 할 생활수칙

진료실에서 제가 가장 강조하는 두 가지 생활 수칙입니다. 이것만 바꿔도 아이의 몸은 변화하기 시작합니다.

• 음료를 끊으세요: 밥을 반 공기 줄이는 것보다 탄산, 주스, 액상과당을 끊는 것이 훨씬 빠르고 효과적입니다. 마시는 당분은 씹는 과정이 없어 뇌가 먹었다고 인지하기 전에 혈당을 폭발적으로 높입니다. 물로 바꾸는 것만으로도 인슐린 저항성을 개선할 수 있습니다.(청소년 비만은 당뇨의 원인이 되기도 합니다. 가볍게 볼 문제가 아닙니다.)

• 11시 전에는 불을 꺼주

• 세요: 성장의 골든 타임은 오후 10시-새벽2시입니다. 이 때 수면을 취하는게 좋습니다. 성장기 아이들에게 잠은 곧 성장 시간입니다. 중학생 학업으로 쉽지 않다면 최소 11시전에는 수면하도록 유도해주세요. 멜라토닌이 충분히 분비되어야 성호르몬의 과다 분비를 억제하고 성장호르몬이 제 역할을 합니다. 늦게까지 깨어 있으면 야식의 유혹을 이길 수 없고, 피로도가 증가하며 비만에도 좋지 않습니다. 아침에는 6시에 일찍 일어나도 괜찬습니다.

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글을 마무리하며​

청소년기 비만을 잘 치료하는 것은 아이라는 나무를 건강하게 키우는 것입니다.

한약은 단순히 살을 빼는 약이 아닙니다. 아이의 체질과 맥, 체질까지 고려해 태음조위탕이나 방풍통성산 같은 처방을 세밀하게 조절하여 처방합니다. 비만의 정도에 따라 성장 위주의 처방으로 구성하기도 하며, 성조숙에 유효한 약재 위주로 처방을 구성하기도 합니다.

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청소년 비만 관리는 단순히 체중을 줄이는 ‘다이어트’가 아니라, 성장기 몸의 전반적인 균형 회복의 관점에서 바라봐야 합니다. 소중한 아이라는 이름의 나무가 건강하게 위로 뻗어 나갈 수 있기를 응원합니다.

사진) 비만처방에 많이 활용하는 의이인과 마황입니다. 의이인은 습담을 제거하는 데 활용하며, 마황은 신진대사를 활발하게 하는 효과가 있습니다.

키와 몸무게의 비율에서 몸무게의 백분위수가 30프로 이상 차이난다면(쉽게 말씀드리면, 남학생은 100키로 이상, 여학생은 70키로 이상) 단순히 나중에 빠지겠지라는 생각으로 방치하면 안됩니다.  운동을 하는 학생이 아닌 이상, 이 레벨까지 온 경우는 잘못된 식습관과 운동습관이 누적된 것으로 보아야 합니다. 성인이 된 이후 좋은 습관과 건강한 몸의 기초공사를 하는 단계로 생각하고 적극적으로 다이어트에 임하기를 권합니다. 청소년 당뇨병도 꽤 많은 유병율이 있습니다.

이 학생은 15세 여학생인데, 내원 당시  86.6키로 였으며, 야식하는 습관으로 지속적으로 몸무게가 증량이 되고 있는 상황이었습니다.

무엇보다 학생들에게는 다이어트 티칭을 자세하게 하고 있습니다. 현재의 식습관이 평생의 식습관이 되기 때문이죠. 대체로 야식을 늦게 많이 먹는 경우, 비만관리에도 매우 좋지 않을 뿐더러, 포만감에 아침은 안먹고 늦잠을 자게되는 악순환이 반복되게 됩니다. 반드시 교정해야 하는 부분이지요. 이 부분을 충분히 설명드리고, 다이어트를 시작하였습니다.

청소년 다이어트는 저도 비슷한 또래의 자녀들이 있어서 다이어트와 성조숙및 수험생 컨디션관리에도 연결이 되는 부분이라 중요성을 많이 공감하고 있습니다. 좋은 결과 나오도록 함께 최선을 다하자구요.

유전성장치가 20.9프로(예상키 169.5) 이며, 내원당시 키 백분위 스코어 34.2프로였습니다. 2차성징의 징후가 보이기 시작했으며, 비만의 체형이며, 상체가 상대적으로 큰 체형입니다. 유전성장치를 감안한다면 향후 백분위 스코어가 우하향 할 가능성도 고려해야 하는 케이스였습니다.

한약 복용 2개월 경과후 2월 24일 키를 쟀을때는 150.4cm(백분위수 35.1 프로)로 2개월여만에 백분위수 0.9프로를 성장하는 의미있는 결과를 보이고 있습니다.  성장프로그램을 할 경우, 쉽게 말씀드리면 1년 프로그램 기준 18프로 정도의 개선 효과를 기대할 수 있으며, 이는 5센치 기준으로는 0.8센치 내외, 10센치 기준으로는 1,8센치 정도 더 성장을 기대할 수 있슴을 의미합니다.  쉽게 말씀드리면 반에서 6명정도 따라갈 수 있는 정도 입니다.

다만 성장의 이슈는 2차성징 최소 2,3년 전부터 시작을 하여 3-5년 정도 장기적으로 프로그램을 통해 개선하면 더욱 의미있는 결과를 얻어낼 수 있습니다.

소중한 자녀분이 건강하게 잘 성장할 수 있도록 의인한의원이 함께 하겠습니다. 감사합니다.

13세 7개월 남학생( 신장 백분위 14프로, 몸무게 50프로) 학생의 2차처방입니다. 유전성장치는 59프로대인데, 2차성징이 진행중임에도 유전성장치를 못미치는 상태라, 성장프로그램을 시작하였으며 이번이 2차처방입니다.

처방의 방향은 성장을 고려하되, 비만의 요소가 있으므로, 비만을 감안한 약재를 첨가하였습니다. 성장과 비만의 목표를 동시에 달성해야 하는데(쉽게 말씀드리면 잘먹어야 잘 크는데 무조건 많이 먹는 것도 현재 상황에서 맞지 않습니다.), 이런 경우는 식사는 일반적인 식사를 하되, 야식금지, 간식금지 등 라이트한 다이어트 식사스케쥴을 함께 병행하게 됩니다. 방학때는 조금 더 칼로리를 줄이게 합니다.(본격적인 다이어트의 50-70프로 수준)

한편 성조숙에 유효한 약재를 함께 넣었습니다. 비만과 성조숙이 100프로 상관관계는 아니지만, 비만을 해결하는 것이 성조숙에 도움이 되는 경향도 있습니다.

향후 1년간 몸무게는 정체를 목표로 하고, 그 사이에 적극적인 성장프로그램을 통해 성장을 유도하는 방향으로 보고 있습니다. 소중한 자녀분이 건강히 잘 성장하도록 의인한의원이 함께 하겠습니다. 다함께 화이팅하자구요!

유전성장치에 비해지속적으로 10프로 대로 키의 백분위수가 낮았으며, 최근 1년6개월 사이 몸무게가 16킬로 그람이 늘어 소아비만의 단계에 있습니다. 한편 고환의 성장과 음모가 소량 나타나고 있었습니다. 성장과 비만에 대해 부모님께서 염려가 많았습니다.

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소아청소년에서 이러한 케이스가 많이 있습니다. 아이들의 상태와 병력 체질등에 따라 다르긴 하지만 대체로 3가지 방법으로 접근합니다.

1. 비만 전단계(키와 몸무게 백분위 차가 10프로 이내)-> 성장처방중심

2. 가벼운 비만(키와 몸무게 백분위 차가 10-20프로 이내)-> 성장과 비만 처방의 합방

3. 중등도 이상의 비만(키와 몸무게 백분위 차가 30프로 이상)-> 비만처방 위주에 성장약을 가미

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한편 성장기의 과도한 비만은 많은 경우 성조숙의 이슈를 같이 가지게 됩니다. 제가 몇번 포스팅에서 성조숙 처방을 할때 비만관리의 중요성에 대해 말씀 드린 적이 있지요. 서양인들이 비만도도 높고 2차성징이 빠른 경우가 많습니다. 유전적 체질적 특성의 차이가 있긴 하지만, 임상적으로 비만인 아이들이 성조숙이 빨리 오는 경우가 많았습니다.

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이번 케이스는 3번에 해당하였는데, 처방은 비만위주의 처방에 성조숙에 유효한 약재들을 첨가하여 구성하였으며, 식사량은 쉬는날은 평소의 50프로 선, 학교가는 날은 70프로 선으로 유지하며 일단 경과를 보자고 했습니다. 운동은 하루 1시간 유산소 운동을 하구요(줄넘기 20분 포함), 추후 비만도의 개선이 느릴경우 방학기간에는 적극적으로 식사량을 40프로 선으로 내리고, 5키로 정도 감량하자고 티칭했구요. 플랜 B로는 2년정도 몸무게가 더 늘지 않고 키성장을 하는 방법도 있습니다. 이 부분은 성장프로그램을 진행하면서 경과를 지켜보고, 또 아이의 순응도에 따라 플랜을 세밀하게 접근할 계획입니다.

소중한 자녀분의 고민이 개선되도록 의인한의원이 함께 노력하겠습디다. 좋은 결과 얻어보자구요

청소년기라면 소아때와 달리, 스스로의 의지가 생기므로 다이어트의 당위성을 이해하지 못하는 어린이보다는 다이어트에 더 유리합니다.

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이 학생은 중2 여학생으로 키 165, 몸무게 61키로에서 내원했습니다. 일반적 기준에선 심한 비만이라 할 수 없지만, 올해 들어 수개월 동안 10키로가 증량이 되었습니다. 이러한 급격한 체중의 변화는 단순히 괜찬다고 지켜볼것만은 아닙니다. 잘못된 식습관과 패턴은 이후 급격하게 70키로 이상으로 올라갈 수 있습니다. 더군다나 부모님 모두 비만 소인이 있는 경우는 아이들도 체형, 체질의 영향을 받게 되며, 이런 경우 더욱 적정 수준의 체중관리를 신경써야 합니다.

청소년의 다이어트는 시험이 있는 학기중에는 주말에는 좀더 절식(휴식병행, 하루 700칼로리)하여 적극적으로 시행하며, 주중은 학교생활과 학업이 있으므로 성인수준의 다이어트는 무리가 있습니다( 하루 900칼로리를 기준으로 하되, 학업량이 많고 활동량이 많은 경우는 1000칼로리(보통 먹는 것의 절반정로도 이해하면 됩니다.) 정도를 기준으로 보고 합니다. 시험기간은 좀 더 유동적으로 하구요.

쉽게 말씀드리면 성인의 50프로에서 70프로 수준의 속도로 보고 들어가는게 합리적입니다. 방학때는 성인수준의 목표를 달성할 수 있습니다. 성장의 이슈가 있는 학생은 이보다 보수적으로 잡습니다. 이 학생의 경우는 성장의 이슈는 없으므로 학기중에는 50-70프로 속도, 겨울방학때는 100프로 속도로 목표를 잡았습니다. 이 기간동안 그동안 폭식 등 잘못된 식습관으로 급격하게 체중증량이 된 부분이 반드시 교정이 되어야겠습니다.

함께 하면 성공할수 있습니다. 화이팅!

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성장기의 다이어트는 성인기의 다이어트와 차이점이라면, 성장과 비만을 함께 목표로 하는 경우는 과도한 칼로리 제한은 맞지 않으므로 성인의 50프로 수준에서 다이어트를 하며, 비만 단독을 목표로 할때는 성인의 70프로 수준의 강도로 보통 합니다. 학업량이 많고 활동량이 많으므로 과도한 식이제한은 다이어트에 안좋은 영향을 끼칠때가 많습니다. 방학때는 성인 수준의 강도의 다이어트도 가능합니다. 즉 학생의 상황과 목표에 따라 다이어트의 강도를 설정하고 들어가게 됩니다. 이 학생의 경우는 70프로 수준의 강도를 목표로 다이어트에 들어가며 1차 목표를 53키로 하였습니다. 목표지향적인 강박의 성향이 있었는데, 이러한 경우는 열심히 하되 강박으로 인한 스트레스를 풀어주는 것도 필요합니다. 강박의 성향이 자신을 또 압박하는 요인이 되기 때문입니다. 이 부분은 침치료를 병행하기를 권했고, 매일 1시간의 산책을 티칭하였습니다. 좋은 유산소운동이기도 하며 탁월한 울결을 발산하는 방법이기도 하지요. 좋은 결과 얻도록 함께 노력하자구요.

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이러한 증상으로 내원한 15세 남학생의 처방입니다. 한편 성장의 속도가 느려져 이 부분도 고민을 호소하였구요. 어린시기부터 호흡기가 약하고 감기가 잦았던 학생이었습니다. 이번에 8년만에 내원을 하였는데, 이상적으로는 그 사이 기간에 정기적으로 면역력강화 한약을 복용했으면… 하는 아쉬움은 있습니다. 현재 키 백분위수 23.1프로, 체중 91.1프로로 비만도가 심한 상태이구요. 2차성징은 시작된지 1년이상 경과하였습니다. 성장의 목표는 보수적으로 잡아야 하며, 성장과 면역력이 함께 도움이 될 수 있도록 처방을 구성하였습니다.

숙지황, 산약, 산수유는 보신, 보비위 하는 대표적인 약재로 성장, 체력강화, 지구력강화에 많이 활용하며, 황기, 진피 백출은 기관지를 강화하는 보중익기탕 개념으로 약재를 추가했으며, 다이어트에 활용하여 습담을 제거하는 의이인을 넣었습니다. 이 학생의 경우는, 성장, 면역력강화, 비만의 3가지 큰 키워드가 있는데, 우선순위를 어디에 두느냐가 중요합니다. 현재 단계에서 필요한 부분들을 고려하여 처방했고, 향후 상황에 따라 처방을 또 새로 구성할 수 있습니다. 소중한 자녀분이 건강하게 잘 성장하도록 함께 최선을 다하겠습니다 감사합니다.

이렇듯 성장의 예후는 단순히 부모가 크다 작다 혹은 아이가 현재 크다 작다만 고려할 것이 아니라 2차성징과 비만, 체형등을 함께 고려해야 하는 부분입니다.

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엄밀히 성장이라는 영역은 부모님도 아이도 고민하지 않는다면 치료의 영역은 아니라 할 수 있습니다. 키가 좀 작다고 해서 질병은 아니니까요. 다만 고민을 한다면 중학생이 될때까지 기다리지 말고, 초등학교 저학년 시기부터 적극적인 관심을 갖는 것이 필요합니다. 시간적 여유가 있다면 성장과 성조숙에 관한 적절한 처방과 대처로 더 효과적인 결과를 얻을 수 있기 때문입니다.

이 학생은 2차성징이 진행중이며, 만성비염및 땀이 많은 체질이었습니다. 엄밀히 성조숙의 정의에 들어가는 상황은 아니지만, 성조숙에 유효한 약재를 함께 넣어 처방을 구성하였습니다.(성장의 잠재력을 최대한 끌어내는 원리), 한편 비만의 요소가 있습니다. 다만 중등도 비만 이상의 심한 비만은 아니므로 이 부분은 가정에서 적절한 식습관과 운동을 먼저 티칭하였습니다.

1년이상 장기투약을 권해드렸습니다. 소중한 자녀분이 건강하게 잘 성장하도록 의인한의원이 함께 하겠습니다. 감사합니다.